Два спутника GRACE-FO установлены сверху пяти спутников Iridium NEXT и ожидают инкапсуляции.
Фото: Iridium Communications
Трансляция запуска Falcon 9 ведется на канале SpaceX:
Запуск состоится с космодрома Ванденберг в Калифорнии. Первыми примерно через 10 минут после старта от ракеты-носителя отделятся спутники-близнецы GRACE-FO (Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On), которым предстоит вести наблюдения за изменениями водного цикла и массы Земли для NASA и германского центра геофизических исследований, затем на орбиту будут выведены пять аппаратов серии Iridium NEXT. Они увеличат число аппаратов до 55 из запланированных 75.
Спутники GRACE-FO продолжат исследования, начатые в 2002 году. Аппараты, которые после ряда маневров будут следовать по одной орбите на расстоянии 220 километров друг от друга, будут вести наблюдения за изменениями ледников, уровнем воды под поверхностью Земли, а также в реках, озерах и морях на ее поверхности. В NASA рассчитывают, что аппараты будут работать на орбите не менее пяти лет.
В случае, если старт ракетоносителя во вторник не состоится, следующая попытка намечена на среду, 23 мая, в 19:42 UTC.